Древние группы, (гораздо более древние чем храмовники), объединенные в «Братство Змеи», или просто «Братство» называли себя «гностики», люди пытались познать ( др.гр. γνῶσις, знание, познание) Бога. В современной исторической науке их ещё называют «Sethians», «Barbeloites», «Barbelognostics», «Ophians» или «офиты». Гностический термин «Барбело» (греч. Βαρβηλώ) относят к первой эманации Бога в нескольких формах гностической космогонии . Барбело понимают как высший женский принцип, иногда толкуя его как «Мать-Отец» (намекая на его очевидную двойственность, гермафродитизм), «первого человека». Андрогин (от греч. «andros» - мужчина, и «gynaikos» - женщина.) – мифическое существо, символизирующее мировую гармонию, соединение противоположных принципов.

"Главная и первая из наук - это наука о зарождении понятий "чет" и "нечет" и том значении, которое они имеют по отношению к природе вещей" (записано со слов Платона его учеником Филиппом Опунтским).

Будущее

Расово планета состояла из небольшого числа людей всё еще сохранявших черты европеоидов и большинства монголоидов, предположительно — бывших китайцев. Когда-то, в древности, произошло их перемещение от Земли к ближайшей звезде, имеющей пригодную для заселения планету. Колонизация была похожа на заселение Нового Света европейцами. Изначально это была планета, богатая природными ресурсами, но по прошествии времени, периода освоения и бурной индустриализации, типичным ландшафтом стали скудные возделанные поля и обезвоженные степи. Люди жили в гигантских мегаполисах. Главный город, столица планетарного государства, назывался по-восточному выспренно «Средоточие Мудрости». На всей планете люди говорили на одном языке, своеобразном синтезе китайского и английского, со сложной фонетикой, когда смысл слов менялся в зависимости от интонации - слово там имело много значений, понимаемых в контексте. Что впрочем, не мешало населению общаться в быту с помощью пары десятков слов. Письменность была иероглифическая, довольно сложная, которую было трудно освоить – часть населения была безграмотна.
Перенаселение, а также ряд социально-экономических проблем возникших в обществе (востребованность в большом числе низкоквалифицированной рабочей силы при недостатке ресурсов) привели к экстраординарным мерам по контролю над народонаселением: жители планеты разделены на два основных класса — «кжи» (краткожитель) и «джи» (долгожитель), разделение происходило в детстве на основании результатов тестирования, количественной оценки уровня интеллекта. Кжи не получали образования, работали исключительно физически и обязаны были умереть в Храме Нежной Смерти при достижении 25-ти лет. Были некоторые группы, переживающие 30-летие - те, кто работал в сфере развлечений и обслуги. Ставшие инвалидами, или получившие увечье отправлялись на «нежную смерть» раньше срока. Они — источник пополняемого банка органов (про органы ничего в книге нет, но так напрашивается написать по логике).
Кжи своим существованием не создавали для общества проблем в медицинском обслуживании или пенсионном обеспечении -- большинство умирало здоровыми. 
Другой класс, джи ,— учёные, врачи, адвокаты, психологи, люди искусства. В обществе существовал антагонизм между классами, а точнее разделенными кастами: «джи» и «кжи» презирали и ненавидели друг друга.
Руководство обществом осуществлялось сановниками-змееносцами. Змея была символом планеты. Представители высшего класса, змееносцы, имели максимально возможные  материальные блага.
Верховная власть над планетой, основанная на терроре, принадлежала диктатуре, представленной советом четырёх олигархов во главе с Председателем. Планета была переименована по его желанию в Ян-Ях. Инициатива чиновников и служащих была наказуема – на всё существовали инструкции.
Для того чтобы держать население в лояльности к режиму применялись разработанные учеными методики управления психикой, постоянно велись поиски и выявление экстремистов, пресекались протестные настроения, выявлялись и устранялись лидеры оппозиционных к власти группировок.
Не всегда успешно. Хотя в результате этих мер и удалось значительно сократить несогласное население, но следствием этого некоторые области планеты оказались заброшены. В таких местах жили люди, оставившие общество, («оскорбители двух благ»), и организованные в партизанские отряды. Мировое правительство и региональные органы власти вели против них постоянную борьбу.