Археологи обнаружили 12 000-летнего возраста шахту в Чили, которая на сегодняшний день является старейшим доказательством организованной добычи в Северной и Южной Америке, (согласно сообщению в июньском номере журнала Current Anthropology). "Это показывает, что добыча была трудоемкой деятельностью, требующей специальных технических навыков, инструментов и определенного уровеня социального сотрудничества". Предлагают, что шахта была в пользовании непрерывно от 12000 лет назад до 10500 лет назад. До этой находки, старейшей шахтой (по добычи меди) датируемой между 4500 и 2600 лет назад была североамериканская.
Из шахты возле прибрежного города Taltal в северной части Чили было извлечено 2.000 тонн породы. Ученые считают, что ее употребили (оксид железа)
Других версий по поводу того как могли использовать 2 000 тонн руды, кроме как на раскраску физиономий и каменных молотков, которыми они долбили породу, ученые не выдвигают. Может быть раскраска тел была очень популярна, но маловероятно, что такое количество добытого было потрачено в этих целях.